Keine andere Region in Zentralafrika gilt als wichtiger für Primaten als der Lopé-Nationalpark, die älteste und eine der erstaunlichsten Biosphären des afrikanischen Kontinents. Als lebenswichtiger Zufluchtsort für über 1400 gefährdete Mandrills und 420 Vogelarten ist der Nationalpark auch eine Hochburg für westliche Gorillas, Meerkatzen, schwarze Colobus, Schimpansen und Waldelefanten, die in den Waldgalerien und den Fingern der üppigen, nebligen Savanne gedeihen - Landschaften, die am Ende der letzten Eiszeit vor fast 12.000 Jahren entstanden sind. Der Lopé, der von zwei Nebenflüssen des Ogooué - einem der legendären afrikanischen Flüsse - begrenzt wird, diente den Pygmäenstämmen auch als alter Handels- und Migrationskorridor entlang des Kongobeckens. Heute sind die tiefen Bergrücken und Waldgalerien des Ogooué-Tals ein wahrer Hotspot für prähistorische Altertümer und eine reiche Stammeskultur. Die jüngste Entdeckung von mehr als 1.800 eisenzeitlichen Felszeichnungen und spärlichen Spuren von steinzeitlichen und eisenzeitlichen Siedlungen und Artefakten hat gezeigt, wie wichtig diese Region für die menschliche Entwicklung in Afrika in den letzten 400.000 Jahren war. Im Ökomuseum des Parks, das heute zum UNESCO-Weltkulturerbe gehört, können Sie sich mit dem Erbe der Bantu-Stämme sowie mit der üppigen Flora und Fauna des Parks vertraut machen.

Wenn Sie glauben, dass Sie auf einer Safari schon alles gesehen haben, ist Lopé eine ganz neue Erfahrung.

Die besten Begegnungen mit Wildtieren sind in den Regenzeiten von Februar bis Mai und Oktober bis November möglich. Wenn Sie in der Trockenzeit von Juli bis August kommen, werden Sie eine außergewöhnliche Ansammlung von Mandrills sehen. Die Lopé-Mandrills, die das weltweit wichtigste Refugium für diese pavianähnlichen Primaten darstellen, kommen hauptsächlich im nördlichen Teil des Parks vor, wo sie sich jedes Jahr im Juli für zwei kurze Wochen in Massen von bis zu 800 Individuen versammeln - die größte jemals aufgezeichnete Versammlung überstieg die Zahl von 1350. Ein Besuch in der Station d'Etudes des gorilles et chimpanzés bietet einen weiteren außergewöhnlichen Einblick in wichtige Primatenforschungsprogramme. Hier erhalten Sie eine Präsentation und einen Überblick über die Gewohnheiten und Verhaltensweisen von Gorillas und Schimpansen.
Die riesige Wildnis des Lopé-Nationalparks erstreckt sich über 5 360 km2 Urwald und wird im Norden von nebligen Savannen durchschnitten. Der 1946 als erstes Schutzgebiet in Gabun gegründete und von der UNESCO zum Weltnaturerbe erklärte Park beherbergt eine der wichtigsten prähistorischen Stätten Afrikas und ökologisch bedeutsame Reservate für Primaten. Neben großen Herden von Waldelefanten, Waldbüffeln und einer Vielzahl kleinerer Säugetiere leben hier Leopard, Goldkatze, Rotes Flussschwein, Sitatunga, Gelbrückenducker und verschiedene Affenarten - 4.000 Westliche Flachlandgorillas, Schimpansen und Meerkatzen mit Sonnenschwanz. Dieser in Gabun endemische Langschwanzaffe wurde erst vor gut drei Jahrzehnten entdeckt und lebt in den versteckten Wäldern im Norden des Parks.